“是。”唐宁奔波了一天，眼球已现浑浊，眼神却始终是犀利清明的，“卑职率人搜索过一遍，除
了碾盘下的入口外，地窖的墙上还另外开有一扇暗门，门后有地道，绑匪就是从地道逃跑。不过他走时仓促，被门边一颗锈蚀的铁钉刮破了衣服，留下了一片衣角，衣角上有一股幽微香气。因此卑职马上调来了御驯猎犬，只可惜天公不作美，这场雨一下，倒把气味冲散，无法追捕绑匪的去向，好在现场还发现了另一样物证。”
齐奢向唐宁两手呈上的一只小锡盒扫一眼，“这是什么？”
“水烟的烟灰。”唐宁将盒子放来齐奢手边的茶几上，“绑匪用以迷倒娘娘的喷香是一种效力极强的蒙汗药，叫做‘千年黑’，就是个大男人着了药也得死睡个一天半天，且外力无法唤醒，只能等药性自解。想是绑匪将娘娘运去地窖后，又费了一两个时辰等待娘娘苏醒，为打发时间抽过几袋烟，还清过烟斗，所以留下了这些烟灰，原是堆积在地面一角，卑职将其收集起来。王爷晓得，镇抚司有几名番役是专事辨认各种植物、各地土质等微物的，其中有一名就熟知各类烟灰。经他鉴别后，说这种烟灰只有一个地方才会有。”
齐奢由盛着烟灰的锡盒转望向正前方，盯住了唐宁。唐宁却显出了重重踟蹰，“不过，此地一经说出，必将牵涉一位显贵人物，所以卑职不敢轻言，希望能够先向娘娘求证一番。”
齐奢略一思忖，道：“她已恢复神智，把一切都告诉了本王，有什么需要知道的，问本王就是。”
“如此，卑职敢问王爷，那绑匪劫走娘娘有何特殊目的？”
“叫她亲笔写一封信，告发本王谋逆。”
震惊之余，唐宁的脸上反而浮现出一种意料之中的表情，喃喃自语一句：“那就是了。”之后，他便面向齐奢跪倒，“王爷，并非是卑职胆敢口出妄语，只是卑职深受王爷的恩典，只为王爷一人效忠。依卑职看，此事远非那么简单。这烟灰是兰州出产的一种烟丝，学名叫做‘金壶宝’，专贡大内慈庆宫。”
外面的雨声渺然若失，齐奢又一次淡淡一望盒底的烟灰，“你是说，这件事是东太后指使？”
唐宁长跪不起，低首进言：“皇上眼看就要亲裁大政，虽有名位之碍，但明里暗里，将来必会以生母西太后为尊。东太后向来唯我独尊，自娘家失势，终是不能甘心，未免来日寄人篱下，便生出这条毒策来。这些年王爷总揽朝纲，本就是众矢之的，倘若段娘娘的亲笔告密信到了皇上手里，皇上见王爷身边的亲近之人居然揭发王爷谋反，难保不会暗生疑窦。一旦皇上与王爷心存芥蒂，王家便可借机东山再起。”
齐奢以手指摩挲了两下腰间的水晶素纹带钩，站起身，在室内来回踱了几圈，又收足立定，“主谋是东太后的话，其兄长王正廷必也牵涉其中。王正廷为人阴沉有计，若真铤而走险构陷本王，势必谋划周全。那么，为何除却绑匪以外竟无接应人手，以至需要雇车潜逃而留下追踪线索？再则，事有不成，为何不杀段氏灭口，反借她警醒于我？”
“也许是怕人多口杂，有泄密之虞，故只派遣一人。此人逃跑时又太过慌张，不及对娘娘下手。”
齐奢摇摇头，“本王从前去慈庆宫请安，曾多次闻过那‘金壶宝’的气味，十分浓郁。而今晨你我二人初下地窖时，窖口紧闭，你可闻见一丝味道没有？”
“嘶——?”唐宁默思了一刻，沉沉地点点头，“王爷所疑有理。那地窖本就是冬藏夏菜、夏储冬菜所用，封固极好、密不透气，若曾有人在窖中吸烟，烟味必定留存甚久。卑职先下到窖中，确没有闻见一丝异味。这般来看，竟是绑匪特意将烟灰撒在地窖中，企图栽赃东太后和王家？这却更加蹊跷。首先，这人是什么身份，居然能够取得大内御用的‘金壶宝’？其次，他留下的那片衣角上的独特芳香若不是水烟的味道，又是自何而来？”
齐奢伸出手，摊开了手掌。唐宁马上又从身上摸出另一只小盒，揭开了盒盖放入其掌间。齐奢自盒中拈出一块约有钱币大小、边缘残破的衣料来，放去鼻尖前一吸。倏然间，他的神色就大为震动，恍然有思，“这不是‘金壶宝’的气味，但我曾在哪里闻过这种味道。是在哪里？是在哪里？”他将布片拳进手中，半闭起两眼，用指节一下下轻击着前额。过得片刻，他的动作停下，徐徐张开了两眼。
唐宁快步走上前，伸长了耳朵。齐奢几乎口唇不动地和他说了两句话，令他猝不及防间惊忡失神，“王爷的意思是说……”
“你即刻动身回京办这件事，本王随后就赶回。”伴着檐外一片忽而紧促的雨线，齐奢将他极富决断力的下巴一扬，就终止了这场谈话。
当他再推开卧房的门，就见隔着垂帘，床上的青田正缩成一团躲藏在床角。