正巧照花从另一头进来，侧目一望，蓦地拍了个巴掌，“哎，是你！娘娘，她就是那日唱《牡丹亭》杜丽娘的，我还说她眼睛生得出色呢。这是怎么了？”
青田也不答她，只望着那小旦面露浅笑，“果然生得出色，一双眼水灵灵的，却是腼腆庄重，是个闺门旦的好样子，唱得也是敲晶碎玉、香兰泣露，小小年纪有这份功底，算是了不起了。”
“哧——”
原本颇有慧眼识珠的喜色，青田这一下冷了脸，斜乜向一旁，“萃意，你笑什么？”
萃意把腕上的一串珊瑚手钏撸上撸下地把玩着，游目他顾，“我那日不过推了照花一把，娘娘就对我疾言厉色，今天这两个小贱坯胆敢出言污辱王爷，娘娘却同她们有说有笑。这，我就不明白了。”
“萃意！”幼烟在一旁出声低叱。
青田微微地又笑了，“你的意思是批评我处事有欠公允？”
萃意也干笑两声，“的确难以叫人心悦诚服。”
幼烟已急得汗流浃背，猛撼了萃意一把，“瞎说什么，还不快跟娘娘赔礼？”
“没关系，让她说。”青田回脸对住了菱花大镜，用黛子于眉尾极轻地扫两下。她有天然的长眉逶迤，这一画更添翠色，也便透出了更醒目的寒意。“那么依萃意你的意思，该当如何开发这二人？”
“各打五十大板。”
“罪名是——？”
“犯上不敬。”
“好，传我的话，把这两个小戏子拉出去各打五十大板。”
两个女孩连连叩首告饶，萃意大感意外间又得意地冷眼取乐，却不妨青田淡然追加道：“萃意一般处置。”由不得她惊跳着喊起来：“凭什么？”
青田扔开了手中一斛千金的眉黛，情态散漫地从镜中瞟着萃意的倒影，“我在问话，你却出言打断当面顶撞，越俎代庖教我如何管教下人，这都不算‘犯上不敬’，什么才算‘犯上不敬’？你自己定下来的处罚，我若不依了你，岂不又叫你说我‘处事不公’？”
又有谁“哧哧”几声，却是跪在地下的两个小旦边抹着眼泪边偷笑。萃意狠剜了她们一眼，复恨恨地斜瞪着青田，“我算是看出来了，你就是有意袒护她们。”
臂上的一对老翠镯玲玲相扣，青田抬高了右手，一下下拿指甲细剔着眉头，“这话奇怪，我跟她们非亲非故，做什么要袒护她们？”