齐奢有一阵没说话，而后他把两手握住了大椅的扶手反反复复地摩挲着，不知凝视着哪里说：“这才是家。”
青田不曾答言，她将滚好的水注入杯中，尖着嘴吹开了澶然的茶香，含笑捧予他。
香气未在齐奢的手间散尽，鎏金飞花的熏笼边，青田就已捂住了小腹，面色煞白。他忙叫人去取和胃丸，一壁把她温在怀里，焦色盈眉，“好一时不见你犯了，怎么好好的又疼起来？”
她强自笑一笑：“怪我自个贪嘴，今儿吃杏脯吃多了，才又陪你吃了些东西，想是一时积住了，不打紧，吃一丸药就好。”
到这一天睡时，青田已然止痛，两人也依然在被中亲密地相拥。但毫无情由地，谁也不再有亲热的欲望。
睡到夜半，齐奢被一阵细碎的哭声惊醒。他哑着声唤青田，唤了好几声才明白她是魇在梦中。连在她背上拍几拍，拍醒来，她仍旧是咿呀幽泣。他问了又问，急出一后背的汗，“真是急惊风撞上你这慢郎中，到底怎么了哭成这样，你给句话成不成？”
青田声哽气堵，两手紧紧地拽着他寝衣的两胁，“我、我才梦见又被你送回了槐花胡同，妈妈逼着我接客，说你别等了，三爷不要你了。那梦好长、好真……”
亦不知有没有听清她含混的泪音，齐奢只沉涩一叹：“你瞧你，我一说要走，你就又是胃痛、又是噩梦，叫我怎么放心？”
怀间有窣窣的衣响，她拉起他袖裾蒙住了自己的脸，“又不是做生意的时候留客，万般矫情。与你走不走不相干的，不过是白天和照花说起了以前的事儿，夜有所梦也是有的。”
她拱了拱，低头抵在他心口。齐奢觉得她像把匕首。
第二夜他便没有回来，之后除了叫周敦送过几回香珠手串、贡缎衣料……也再未踏入过如园。青田与齐奢本是夜夜苦短、一刻千金，冷不丁拆开，一个人拥衾对影，愈免不得把照花留在身边，夜间或对弈说笑，或调琴鼓瑟。即便这样，每当躺回到那足有一所房间宽大的床上，她总是会双目大张，有一些幽深的静思像是对面猫儿的眼，盯住她，发出莹莹的绿光。
至年三十这一夜，齐奢又派周敦送来了打赏下人的金叶子金锞子、酒席所用的茶点果品，还带了一席话，絮絮叮嘱她务必要好好过节。青田笑收了恩赏和关切，送走周敦，就在近香堂暖阁的大炕上开了一桌酒，令照花、幼烟、萃意、晓镜、月魄、红蕖、紫薇几个大丫鬟也卸去正装上炕陪席，又叫开了园中酒窖珍酿的金华酒，一一斟满，“此酒有绍兴酒之清而无其涩，有女贞酒之甜而无其俗，我是极爱的，大家尝尝看。”
几杯酒下肚，众女便不拘主仆之分，取了象牙签子玩起了占花名，玩过一轮，竟干脆揎拳掳袖地搳起拳来。琼筵坐花，羽觞醉月，哀丝豪竹，添酒回灯，倒也十分有年节的喜意。就连萃意也不比寻常的冷傲，和左右谈谈笑笑的，一手举杯欹在月魄的肩头，胸口的一挂银锁脆声轻振。
“瞧啊，叫她声‘娘娘’又怎么样？哪位正经‘娘娘’过年连男人的面儿都见不着，要和丫鬟们同席辞岁？只是苦了我们，往年在王府里的除夕之夜那是何等排场热闹，现今跟着个见不得人的，也得窝在这不见天日的地方过寒年。”
她声音不算大，其他人又正捉对拇战，吵吵闹闹的，但毕竟全围在一张大桌上，一言一行都在人眼皮子底下。月魄不敢接口，斜目窥过去，却见那头的青田似乎并未听见，只顾着和幼烟贴耳说什么。月魄松了口气，一把夺下了萃意的酒杯，“你就少喝两口、少说两句吧。”
其时，一个小丫头转进来，立在炕下禀道：“娘娘，外头说屏架设吊都已安好了，请娘娘出去看放烟火呢。”
一支丹砂挂珠钗垂在额前晃两晃，青田绽齿微笑，“走吧，咱们都出去瞧放花炮去，也散散酒。”
于是一切的杂音都被“哔啵”之声所掩盖，光色迷幻的烟花下，一张张花样的颜容随之短暂地一亮，便堕入了黑暗。