“你个小贱蹄子，你再说一句试试？”
紫薇见萃意又扬起了手，倒直把脸伸到她手边去，“你打你打！索性拉了我去段娘娘跟前逞脸子，在这儿黑咕隆咚地撒风算什么本事？”
晓镜、月魄和红蕖早已从后头拽住了紫薇，死劝活劝着走了开去。独留下幼烟，带着一脸的恨铁不成钢瞪住了萃意，“你要我说你多少回？总这么掐尖要强的，和其他人也就罢了，紫薇她们小，又是自己人，你何苦和她们咬群？今日已不比在王府里，我瞧段娘娘早盯上你了，你少任性，别最后闹到王爷跟前大家难看。”
萃意昂首冷笑，“我还盼着闹到王爷跟前呢，谁怕谁！”她手一扬就把戒指远远地摔开，几声脆响后那翠色就丢失在夜色中，无迹可寻。
再有大半个月便是廿四小年，街头巷尾都是办年货的、扫窗囱的、宰猪羊的、贴门神的、油桃符的……如园中也人人忙着剪窗花、挂红灯，青田还自个动手绞了许多红结一一结起在屋中的水仙花株上，处处是扑面而来的喜气。
但当齐奢进门看到这些时脸色却很不好，青田问，他只推说累了，对着她和颜一笑，“你吃了没有？没吃就陪我吃点儿。”
“我吃过了，不过难得你有胃口，再陪你吃些。”青田亲手替他褪了身上的银针海龙裘，一根根纤毛水滑油亮。
齐奢的夜宵素来简单，只五六样精细菜点。他遣开侍女，与青田安闲对坐，有一口没一口地吃着，“今儿做什么了？”
青田端了盅鹌鹑羹，笑靥微开，“写了三张字，练了两首曲子，吃了半坛杏脯，还有想了一天——”她轻轻地点出一指，指在他鼻前。
齐奢笑一笑，往她碗内搛一块酱瓜。
青田把手放来他的颊边擦两下，手指上的双色碧玺甲套如几道雨后轻虹，“瞧你，这样辛苦，笑都有气无力。哎，我今儿学了个笑话，讲给你听？”
待他又语默一笑，她便清清爽爽地开口道：“说是一个村子里有一家大户，富甲一方，大户只一个独生儿子，生得是丰神迥别、文才武功，到了娶亲的年纪，媒婆几乎要踏破门槛。说来也怪，这公子放着那些家世才貌样样出众的千金小姐不要，偏挑中了家里厨房的一个烧火丫头。这丫头就是村里头贫家的女儿，姿色也平平，并无过人之处，可公子就是一心认定了她，下了极厚的聘，非要讨来做媳妇。大户没奈何，也只能随了儿子。新婚之夜这天，洞房之后，新人夫妇睡去，睡到半夜新娘突然惊醒。公子问她为何，新娘说做了个怪梦，梦见一条生疮的癞皮狗饿得朝她呜呜叫，她心生怜悯，就丢了它一个馒头，谁知那狗就跟上了她，走到哪儿跟到哪儿，最后居然跟进了新房里，还要和她一起上床。她一吓，就醒了。听到这里，公子叹了一口气说：‘我打小就做一个梦，梦见自己上辈子是一条癞皮狗，饿得快死了，结果有个女人给了我一只馒头。那天我偶然里瞥见你，一眼就认了出来，你就是我梦中之人。’”
听到后一半，齐奢已仰首大笑不止，“如此说来，你这梦中人，上辈子也必定给过我这癞皮狗好大一只馒头。”
“岂止，”青田眯细了两眼带笑斜睐，“依着爷这样待我，指不定是两个大包子，还是羊肉馅的。”
齐奢知青田是有意逗他开怀，欢悦地笑着，也抬手在她脸上拍一拍，“坏东西。”
一时饭毕，二人移坐于天泉舍。齐奢伏案批阅公折，青田陪伴一侧，新烹着一瓢古井水。水渐渐地腾起了泡沫，有微微的沸声。此时，不妨
齐奢突然置笔道：“明儿我就不回来了，过年这一段都会待在王府，大概得到十五。”
青田愣了一愣，垂下眼，见水已涌泉连珠、哧哧冒烟。她在迷蒙的烟水里抬起眼，向他展颜微笑，“应该的，你这几个月都耽搁在这里，阖家团圆之日原当回去的。”