“哎哎，别撕啊，可别真撕啊，我还没看呢！对霞姐姐你来帮帮我啊，别真让她撕了！”
“我就撕，偏撕，青田姐姐你看她们，合成一伙儿来作弄我！”
……
说不了几句就你推我搡起来，一个个笑得粉黛霪霪、喘汗交下。青田倚在下首一张杨妃醉酒榻上，怀抱白猫望着她们笑，“边吃边闹再仔细噎着了，疯丫头们。”
夜里，独点书灯，听着东一声西一声的爆竹，铺开了宣纸，抄录经文。不妨暮云笑嘻嘻地从背后拍一拍，“姑娘！”将一只红绒锦盒直塞来她眼皮下，“三爷派人送来的。”
盒内是一本《心经》，一般经书大小，外封却是两页纯金，上錾着观音坐莲，内里是一整片上好的痕都斯坦玉，正反面皆用卫夫人小楷细刻经文，再以金屑相填，富贵逼人、巧夺天工。暮云惊呼赞叹，青田单惘然一笑，轻轻地用手拂过。她很感念齐奢依然想着她，离上一次见面已快有足足一个月。在这样的佳节里，他自然是在王府中陪伴自己的妻妾抚松瞻雪、坐花醉月，但她并不感到一丝一毫的失落，她原本就没有任何期盼。他所在之处，是以最纯净、最珍贵的美酒祭天、祭地、祭江山社稷；她所在之处，则是把女人小便壶里泡出的巫酒偷偷地灌给嫖客。这是九重天，与烂泥地。而她，一刻也未曾奢想过会有谁从天上向她伸出手，她只希望能用自己沾满了污泥的双手，撑住了，爬起来，再用全部的余生清洗身与心。
所以——青田放回了那本金玉之书——比起这般的辉煌灿烂，她的心经该是白净的纸与乌黑的墨：观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃……三世诸佛，依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提……揭谛揭谛，波罗揭谛，波罗僧揭谛，菩提娑婆诃。
一篇满是下一篇，一天满是下一天，天天天天，夜也就慢慢地短起来，来到了豆蔻梢头，二月初。
东风拂面，陌上花开。处处可见男人提着一箩箩的白灰，将一条线从门外直撒来自家的水缸前，为的是引龙回、行春雨；女人们则买回彩纸包裹的油挂面，煮一锅好水，下一把龙须。而在此般生机盎然的俗世外，则另有一个世界，就在重重叠叠的朱红城墙内。
紫禁城的早春，最为光色宜人的地方不是御花园，而是慈庆宫——宫中的一张紫檀大桌。桌上叠堆着成捆的衣料，明黄、杏黄、豆芽黄、绛紫、粉紫、烟灰紫、葡萄绿、梨花白……勾满了龙、凤、江河日月，以及许许多多的花：绣球花、水菱花、金盏花、锦带花、凌霄花、红葵花、紫薇花、瑞香花……繁绮瑰丽。
“杭州织造早该换人！头几年的上用衣料古板土气，今年这批就
十分独出心裁。”西太后喜荷水眼山眉，将戴了几粒彩珠戒的右手向前伸出，俨俨地指点着，“姐姐你瞧，这款多新颖。”
东太后王氏工细的俊脸上笑意矜贵，仿如枝桠上刚刚破苞的一点嫩芽，透露出浅浅的春消息，“是不错，尤其这凤尾上缀的玛瑙和珍珠，这款妹妹就拿去吧。”
“这么贵重的料子，还是姐姐留着用吧。”
“我不惯这样花红绿柳的，再说了，穿给谁看呢？”王氏将头一昂，凌云髻间的凤点头便射出了道道光针，刺穿喜荷的眉心。
自齐奢主动与王却钊修好，东西两党间的剑拔弩张已大有改观，连带后宫的关系也缓和了许多。王氏再不似先前动不动就指桑骂槐，因此喜荷不知她这一句是无心快语或另有深意。正当答言，却忽来了一股穿堂风：