“我和乔大人的确是旧交，算得上‘识于微时’，至于银钱，我也接济过他百八十两的，可不过是商妇飘零、才子落魄，同是天涯沦落人，哪里谈得上啮臂之盟？再说自乔大人中了举子后，也一直做我的生意，常常叫我的局，那点儿钱早还回来了。之所以传成这样，嗐，都怪槐花胡同那帮爱嚼舌根的小蹄子！她们见我的客人里出了这样一位青年才俊，就老是‘状元夫人’‘状元夫人’的和我打趣，有的是好意，只盼着我也能像那红拂女巨眼识穷途，演一出千古佳话，有的呢，却是心怀不轨。大人们也知道，我们倌人做生意，最忌讳的就是做恩客，叫人知道有倒贴之嫌，身价一落千丈。我生意好，难免有那些看不惯的刁钻之人编排了这话诋毁我，一路扶助乔大人读书的明明是他家里南边的亲戚，偏说成是我拿花酒钱帮贴他。我同
乔大人交情甚笃，也不怕他恼我，只说句玩笑话：我段青田来往的不是垂鞭公子，就是走马王孙，不要提中了个状元，状元又怎样？还不是九品芝麻官！连他今日我且不放在眼内，何况白衣秀才之时？会上赶着贴他？张大人，奴家只是个俗妓，唯愿车马常盈、宾朋咸集，您若真有心替我做主，就煞了这谣言的根子，免得坏我‘清誉’。大人您甭乐，列位官人有清誉，我们倌人照样有清誉，而且呀，清誉关天！”
张延书笑得一张枣核脸上堆满了皱纹，“真是个千伶百俐的，怪道能与小婿惺惺相惜。”又俨俨地转望乔运则，威严而慈祥，“我就知道这话是谣传，恰好今日青田姑娘也在这里，就为你一洗冤屈，省得有人看着你这新科状元眼红，往你身上泼黑水。”
乔运则微笑着，清秀似一盏明前茶，“多谢泰山大人苦心。”又站起身，转向青田拱手一礼，“多谢青田女史仗义执言。”
青田一脸无瑕的细妆，笑容工整，娟静回礼，“‘本来无一物，何处惹尘埃’。乔公子才高八斗、学富五车、秀出班行、麟风龟龙，贱妾恭喜张大人得此佳婿，祝贵千金与乔公子永结同心。”她深垂着双眸，紧咬牙根，用薄薄的两叶眼皮子兜住了眼底整整一座咆哮的、凌汛的黄河。
主位上的祝一庆呵呵笑两声，又对着张延书故意放下脸来，“今晚原是雅会，我们才听曲听得好好的，你爱婿心切，突然来一出开堂会审，吓得人家也不敢唱了，我们也没得听了。”
张延书立即声声抱歉道：“罪过罪过，扰了大人的兴致。青田姑娘，老夫久闻你雅擅词韵，可否当席唱作，以申祝大人雅怀？”
青田翩然举目，目中的一片莹莹不过是水月的反光。她眼波微横，百媚俱生，“自当从命，不知大人们想听哪一支？”
坐在蝶仙前面的那位孟大人遽然开口道：“前儿我倒在外头听了支新调，用吴歌来配五绝，极新颖的，你会不会？”
业已有役从搬了春凳上来，青田就在当地落座，一手接过暮云送上的琵琶，试了试弦，“调子我倒会，只是劳烦诸位定题。”
两位李大人中的一位盎然击掌，“今儿是中秋，自然要有‘月’。”
另一位李大人亦趣味极浓，眉飞色舞，“船头赏月，也要有‘船’。”
张延书一锤定音，“很是，便切定这两题，韵嘛——”他提手向女婿乔运则一点，“你来随口说一字吧。”
乔运则一怔，随即稳住了声调，脱口而出：“人。”
张延书颔首，“好，那便限韵‘十一真’。这‘人’字却太泛，竟是不用它才好。青田姑娘这便作罢，作好唱来就是。”
青田稍假推敲，遂信手成音，初嘈嘈、渐切切，清若花开娇如燕舞，转一调蹙半弦，愈惊厉厉，启口唱曰：“明月是前身，谪尘二十春。安得仍归去？慈航渡迷津。”
珠喉遏月，逸响回风，一个个转折地高上去，唱至极高处，又乍然如银瓶落井，用轮指将琵琶放低了一调，一缕喉音也收得缠绵委婉，欲逝不能，终至徘徊于无声，令人魂消神荡。
东船西舫悄无言，隔一阵，才涌起了鼓掌与赞美：“曲词俱佳，声色双绝。不可多得，不可多得！”
“仙音法曲，闻之忘俗。”
“嗯，淋漓尽致而沉郁得神，与一般泛赋大不相同。”