黄昏近，天色渐晦，寒鸦低飞。
牧人驱赶羊群，从田埂走过。目光越过稻田，结穗累累，起伏如涛，一座幽静山庄依河而卧。
山庄不大，古朴雅致，应是有些年头。清流婉转绕庄行，明水潺潺，木落翩翩，河畔杨柳枝垂，拂流嬉戏。
牧人听山庄外的佃农说起，此山庄名叫“曲柳山庄”，是某位豪商的产业，有些背景。庄主叫做曲怀柳，又称“折柳剑”，在江湖上颇受尊重。
想到这里，牧人从鼻里哼了一声。
江湖，对于他们这些终日为了生计奔波之人来说，多么遥远。
江湖人，在他们这些平头百姓心中，不过就是些耍把事的。
牧人能记得曲怀柳的名字，不是因为他为江湖称道的剑法，而是因为这位曲庄主很是惜老怜贫，每年腊八那天，都会免费施粥。
本着“有便宜不占非好汉”的心思，牧人也去讨过。
那晶莹剔透的红粳米，又大又甜的红枣，染得红灿灿的桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子等物，炖成暖融融的一锅。
捧起瓷碗喝入腹中，暖了身体，心里却火辣辣的嫉妒。
抬头再看山庄主人身影。
曲怀柳挽袖执勺于热锅中搅动，随和地招呼每一位前来喝粥之人，热气氤氲模糊眉眼，俊美姿容宛如晕着一团天光。
——有些人，为何生来便这般好命呢？
牧人一边悲叹着，一边驱赶羊群穿过长长的田埂，来到一条岔路。
向左，是回家的道路；向右，是一条绿柳成荫的幽径，通往曲柳山庄。
牧人转头，又看了山庄一眼。
天色将暗，山庄隐约亮起，不是星星点点的灯火，仿若燃起篝火般红彤彤的一团，映得天穹有些发红。
牧人心道，山庄里正在举行什么庆典么？不请自去，能否沾些好处？反正曲怀柳是个大善人，即使猜错了，最多不过被小厮们骂几声，赶出来罢。