“味如嚼蜡，”把血肉模糊的“餐盘”丢在一旁，我不无遗憾地下了评语。
就像人类以水果、肉类和谷物维持生命，我们灵吸怪则进食智慧生物的大脑。和以浪费能量著称的落后的人类机体相比，灵吸怪机体显然要有效率得多：我们一个月只需进食一枚大脑就足够了。
我们不需要转化碳水化合物，实际上，我们直接摄取纯净的精神能量。这能量来自于每个智慧生物的大脑表层细胞，这一部位的细胞体颜色黯淡发灰，学名脑灰质。它储存着鲜美的精神能量。同类生物大脑体积都差不多，但智力越高大脑表层的脑沟褶皱就越多，灰质也越多，蕴含的精神能量越强，也就越发令我们垂涎欲滴。
这顿餐点的能量少得可怜，连开胃小菜都算不上，我不得不面对事实：我的前任管家脑沟是平的，他是个货真价实的白痴。
这使我格外想念两个礼拜前的那场恶斗。我想念她，我的那位好对手。掌握七环奥术的施法者大脑可真是无上的美食，尤其当我享用它的时候，脑主人还活着，各类负面情绪的生物电流在我的味觉器官上舞蹈，噢……
我叹了口气，用触须从长袍衣领里取出一块雪白的丝绸，轮换着把四条触须的每个吸盘都擦拭干净。没办法，在食欲大增的时候，你没法不让口器分泌的黏液沿着四条触须往下流，弄得它们黏糊糊的。我猜想这是灵吸怪最大的缺陷。
因劣质餐点的刺激而缅怀美食，这就是当艾克林恩应约来找我时，被我亲切地看得毛骨悚然的原因。
“上个用这种眼神看我的章鱼头，”他老远就站住，谨慎地没有靠近，“被我烤熟做了章鱼丸，你知道的。”
我晃了晃头，把满腔缅怀之情抛诸脑后，打了个手势，客气地示意他在我对面坐下。
艾克林恩拒绝了。
“看得出，你又需要新管家了，”他看着蜷缩在地的“餐盘”，“第十六个，嗯？”
“他令我头疼加剧，”我用丝绸擦拭双手，我喜欢丝绸润滑柔软的触觉，“我的错，选了个迪洛矮人管家。不该对这些下等小矮子寄予期望的。”
迪洛矮人都是疯子和虐待狂，我买来的前任管家也不例外。他成天神经质地傻笑，攥了把小刀浑身哆嗦着唠叨什么“我该把那条该死的狗切碎”或者“我该把那个看大门的奴隶切碎”之类的屁话。惹得我烦不胜烦，干脆伸出触须……现在，世界清净了。
艾克林恩咧嘴笑了。“显然，这顿饭不合你的口味。”
我承认他洞察力惊人。
“我这儿有些东西给你，”用触须从怀中取出血迹斑斑的羊皮纸卷，放在黑曜石桌面上。
这回巫师没二话就坐到了对面，注意力完全被卷轴吸引了。
“真言术：死？”他惊叹，“这可真是一份厚礼。我能为你做什么？”
我对他的反应表示满意。在灵吸怪的世界里，没有道谢，更没有友善的小礼物。你得到，你就必须准备付出。显然，这些年在地狱火之城的生活，使艾克林恩对我们的思维方式已经轻车熟路了。