在齿轮人的哲学中，所谓的世界问题分为两种。
世界是什么样子的，是第八问题。
世界为什么会变成这个样子，则是第九问题。
其实，对于探索者们而言，恐怕是注定无法回答这两个问题的。所谓的幽冥是什么，他们并不知道。幽冥中的云雾水是什么，他们也不知道。大荒有多大，或者幽冥有多大，齿轮人，或者天上的一切与地上的一切，他们也是一无所知的。
甚至，他们也不知道群山的背后会是永无止境的荒漠与居住在荒漠中的百族。在与京垓九交谈前，京垓九不知道太阳。在与京垓交谈后，他们才知道大荒遥远风云的背后，藏着无尽的幽冥大海。
但假设事前就知道他们要探索什么，那就不是探索，而是证明了。
证明是在已知的框架中填充足够的证据。
而探索则是根据亲眼所见的证据摸索一个原本并不知道的框架。
在临行前的那天，顾川曾问载弍：
“齿轮人有想过世界是什么个样子吗？”
“很久以前，齿轮人曾认为我们的世界是球形的。”
“球形的？”
“因为我们所看到的天上的月亮也是球形的。”载弍说，“月亮在空中凝滞不动，我们以为我们的世界是另一个与月亮相似的球，与月亮遥遥相对。”
那时候，船厂里的固定栓已经全部打开。引入幽冥的渠道发出咯咯的响声。
死或生号的外表看上去是不透明的，实际上，却有奇异的光学折射效果，有类似镜面的功能，既可以潜程度隐形，也可以将外界的光线在金属内部进行折射，一路导入内部的玻璃墙上，形成近乎于窗户的效果。
“那你们怎么不坚持这个说法了呢？”
顾川望着窗外黯淡的风光。蛋蛋先生躺在一个箱子里睡觉。而初云则坐在一边，反复研读设计的玻璃书。至于望远镜里的齿轮人正靠着飞在空中的齿轮机，好奇地、小心翼翼地观察这三个人的动静。
载弍对顾川说：
“其中的理由很简单，因为地面并不发光。那显然，我们的世界和会发光的月亮，就绝不是同样的东西了。同时，我们的世界既然是被月亮照亮的，那又是什么东西挡住了月光呢？”
“呀，确实如此……”