狗蛋虽然饥肠辘辘，但是面对如此的饭食也是没有什么胃口，心想：干脆回自己家得了，自己家再怎么不济，老咸菜总还有吧，好歹吃一点儿，也要比在舅舅家吃的强。想到这儿，狗蛋便找个借口回家去了。
张德旺知道外甥是嫌他们家的饭食太差，可是有什么办法？他们家是真穷啊，你嫌我们家的饭难吃，你问问俺家这几个孩子，他们哪一个会嫌饭菜难吃？难吃还嫌他们吃的多呢，做好吃了，不就越发显得不够吃了吗？
还有一次，狗蛋在排骨家玩耍，中午时分舅妈说是锅里炖了几个‘鸡腿儿’，打算留狗蛋在家里吃饭。狗蛋久不开荤也是十分嘴馋，听到说炖了‘鸡腿儿’，更是垂涎欲滴、万分期待。
等到开饭时，但见饭桌边上一溜坐着十来个孩子，狗蛋也算是外来客人，吃饭时受到一些特殊照顾，因此在分配‘鸡腿儿’时，舅妈特意挑选了一个大的给他。狗蛋接过一看哪里是什么鸡腿儿，分明就是水煮茄子把儿。
原来舅妈家煮菜时，连茄子把儿都舍不得扔，攒下几个放到锅里跟茄子一块儿煮煮吃了。张德旺美其名曰：炖鸡腿儿。穷人穷开心。张德旺真是有才，居然把做菜剩下的茄子把儿也能叫的如此诱惑迷人。在别人家里都是丢弃不要的东西，到了他们家也跟倍儿宝一样，几个孩子每人拿着一个茄子把儿啃得是津津有味。由于常常这么做，炖鸡腿儿叫顺嘴了，所以今天也习惯性地把水煮茄子把儿称为‘炖鸡腿儿’。
狗蛋跑了半天也觉得饿了，于是不管是不是真鸡腿儿，先垫补一下再说。先是咬了一口，吃到嘴里感觉特难吃，随后就吐了。
排骨惋惜地说道：“这么好的东西你怎么吐了？”
“难吃死了！这哪是什么鸡腿儿？分明就是茄子把儿嘛！你们家鸡腿儿就是这样啊？”
“对呀，我们家就管这个叫鸡腿儿。你不吃也不要把东西糟蹋了呀。你嫌难吃，我们这么多人排着队想吃还争不上呢！”
随后，几个人为了狗蛋这个鸡腿儿的归属问题发生争执。最后还是大哥经验丰富：每当遇到几个人同时喜欢一件东西谁都不肯放弃时，就会采用石头、剪子、布的形式决出胜负，从而确定东西的归属权。
几个人自由结合，各自找到自己的对手相互比试起来。两两对决胜者进入四强，胜出二人最后进入总决赛。
最终这个鸡腿儿由排骨获得。排骨咬上一口由衷地赞道：“真香！”
狗蛋不以为然：“我怎么一点儿也不觉得香呢？只不过有一点咸味儿罢了。”
“那是你没经历过食不果腹的日子，真正到了把你饿的头昏眼花的地步，挖到草根你都觉得那是甜的！”
穷人家的孩子就是好养活，一锅清水炖上几个茄子把儿也能吃的津津有味，锅里连一滴油也不放，唯一可以算作调味儿的东西，也只有咸盐一种了，就算如此孩子们也是吃的喷儿香。最后嚼的一点儿渣都不剩。东西不强却也不是随便吃的，一人一份管了不管饱。
狗蛋不解地问：“你们管这个叫鸡腿儿，那如果是真正的鸡腿儿你们又叫什么？”
排骨不无遗憾地说道：“真正的鸡腿儿？在我的记忆中，好像我们家从来都没有做过吧？我只是见别人吃过。那种鸡腿儿你吃过？”