刘协仿佛抓住了救命稻草一般，连忙点头道：“太尉所言甚善，便依太尉所说，略施惩戒，曹操改封为东安乡侯。”
“臣，谢陛下隆恩！”
大礼参拜后，新出炉的后将军领济阴太守、东安乡侯曹操便重新端坐回位置上，一脸庆幸，仿佛劫后余生一般。
……
“诶？大哥你怎么这么早便回来了？听闻曹将军回京了，本以为你们还要叙叙旧，发生什么事了？”
刘备当初在京城之中的府邸已经毁于之前的混乱之中，这些日子倒是寄住在了荀府。下朝之后，一脸神思不属的刘备径直回府，直到张飞发出疑问，他才猛然惊醒过来。
荀攸与陈群对视一眼，轻笑道：“看来主公是发现了什么？”
“……”默然半晌，刘备幽幽叹道：“只是觉得物是人非，变得太多。去年相见之时，还可以说是经年不见，岁月荏苒。如今数月一见，却觉得比起往日更为变幻莫测，一时有些伤怀罢了。”
荀攸大笑道：“若是攸所料不错，那必然是曹孟德在朝会上做了些什么？”
刘备轻轻颔首道：“公达当真是一如既往的敏锐，不错，孟德兄在朝会上公然抗拒天子剥夺他所领河南尹的诏命，以民意相挟，言称他并非僭越，而是应河南万民之愿。
一时激起了百官怒火，三公九卿商议，最终在太尉的建议下，天子只是略施薄惩，削县侯为乡侯。”
陈群抚须笑道：“主公是不明白曹孟德为什么要这么做？”
“不。”刘备摇摇头，轻声道：“孟德兄是聪明人，既然做出这种看似愚蠢的事，那必然是有所动机。备虽不及其聪慧，但细思之下也略有所得。无非是示之以弱，降低戒心，以求自保罢了。”
“主公这般想倒也没错，不过以攸之见，曹孟德此举恐怕另有一些玄机。”