众人盯着休息室的空白墙壁看了几秒钟。
希拉首先开口，“那么，这是……反末日机器？”
奈特夫人使劲用鼻孔出气，声音异常轻蔑。“假如这东西能够阻止世界末日，”她说，“为什么会引发地震？”
“机器没有引发地震，”内特说，“而是在阻止它的发生。”
罗杰朝内特点点头，“就像咱们那天晚上说的。那个才是常态，是这台机器停止工作、指针不在零点时的样子。”
薇科点点头，“有道理。假如人口数量触发末日，那么症结显然并没有消失，情况反而变得更糟糕了。”
“那么你认为事情还没有结束？”希拉瞪大眼睛，“世界末日，呃，还没有过去？”
内特耸耸肩，“符合逻辑。”
“也不尽然，”蒂姆说，“还是拿调音叉打比方，调音叉只在一个频率上能震碎玻璃。太高太低都不行。也许人口超过临界量之后，我们就又回到了安全区域。”
“兄弟，那天我拨动开关，你难道没看见发生了什么？”罗杰说，“地震啊。”
“太阳也消失了。”薇科朝内特点点头。
“你们看，这一点也不符合逻辑，”蒂姆说，“我感觉到了地震，看见了黑暗。但其他人都没有。我们这是在加利福尼亚。光洛杉矶就有几十个地震感应器。在加州掉个杠铃都会被记录下来。我们这幢楼经历了一场至少五级的地震，但其他人都没有注意到？”
内特和薇科对视一眼，薇科耸耸肩，“问得好。”
“别误会，”蒂姆说，“这儿肯定在发生什么事情。我只是希望我们不要贸然得出结论，还是先掌握更多的情况为好。”
薇科望向黛比，“你说还有更吓人的。怎么个吓人法？”
“好，科图洛维奇移民到美国，定居洛杉矶，”她说，“在洛杉矶去世。至少官方记录是这么说的。”
蒂姆又挑起眉毛，“官方记录？”
“没有找到尸体，”黛比说，“在当时显然并不稀奇。很多人失踪后被判定死亡。一八九八年除夕夜，他和两名同事外出共进晚餐。离开餐厅的时候，一群手持利刃的暴徒袭击了他们。另外两人当场身亡，目击者称科图洛维奇也被刺中，但逃掉了。暴徒追击，他从此再也没有露面。一周后，官方判定他已死亡。”