连绵的江南烟雨，缠绵得像恋人的手，在长江北岸瓜洲镇的上空飘飘荡荡，弥漫了这江北的繁华市镇，一条横贯东西的长江，使得瓜洲镇与镇江府隔江相望。
至此地界，黄河水患已经几乎影响不到明面，只有暗中隐藏的通货膨胀，影响了江北各个市镇，在说明这场水患还没有消弥。
在经济学的定义中，货币流通量大于所需量，从而物价上涨与购买力下降，谓之通货膨胀，这种现象是一种不好的状态，在封建王朝各个灾荒阶段，都有体现。
“粤商来的蔗糖嘞，不甜不要钱。”
“栀子嘞，糍粑嘞。”
“扬州蹄膀哟！”
一走进瓜洲市镇，贾琮所见的便是盛世景象。
他身穿宝蓝直裰，头戴方巾，几个护卫虽散漫地走在路上，脚步却以贾琮为中心，围成半圈。
他们走在一条弯曲的入镇小径，两边草木碧绿，林木葱郁，脚下石路光滑油亮。
长江三角洲地区多为平原，纵有山石丘陵，繁华地带的也不险峻。
这是贾琮从通州南下，来到瓜洲的第一天。
只要穿过前面的长江，就是江南。
眼前是一座市镇酒楼，北面栏杆外是波光粼粼的河面，地段位于斜路上的平坦丘陵，四四方方都有曲栏，东面直通一道石拱桥，可见有浙东船穿梭。
酒楼左右钉着高大木板，这木板产自云贵，上面的字迹在表明这是一处烟花之地，扬州的销金窟，失意人的脂粉堆与英雄冢。
“燕京山海字号的肥皂、无烟的蜡烛，申大娘，咱们是老熟人，甭担心我会欺你。”一个瓜洲牙行的人，还没进门，就开始推销。
“可你这也太贵了罢？一两银子一块？皂角也没这价。”申老鸨一手扶门，一手的红帕子一甩，脑门凸出，涂脂抹粉的脸上，在夕阳的照耀下，诚如鲁迅笔下的“油光可鉴”。